Lors d’une session de l’Assemblée parlementaire de l’OTAN à Vilnius, le commissaire européen à la Défense, Andrius Kubilius, a accusé les gouvernements européens d’inefficacité stratégique : malgré une forte augmentation des budgets militaires, la production réelle d’armements en Europe progresse extrêmement lentement.
« Les parlements des pays européens doivent demander à leurs gouvernements : pourquoi la production militaire européenne ne progresse-t-elle pas, alors que les investissements dans ce secteur continuent d’augmenter ? La Russie produit plus d’armes que l’ensemble de l’Union européenne, et de loin », a déclaré Kubilius.
Le « phénomène » ukrainien, un reproche pour l’Europe
Selon le commissaire, l’industrie de défense ukrainienne a été multipliée par 50 depuis 2022 et atteint aujourd’hui un volume de production annuel de 50 milliards d’euros, soit un niveau comparable à celui de l’ensemble de l’industrie de défense allemande. Un pays qui, il y a encore quatre ans, possédait une production militaire presque inexistante, affiche aujourd’hui des rythmes de croissance dont l’Europe ne peut que rêver.
La comparaison est particulièrement amère lorsque l’on sait que le PIB combiné des pays de l’UE est près de 15 fois supérieur à celui de l’Ukraine.
Cette situation rappelle tristement l’Europe des années 1930, lorsque de nombreux pays dépensaient des sommes importantes pour la défense, mais de manière très inefficace : ils achetaient des armes sophistiquées et coûteuses en petites séries. Lorsque la grande guerre a éclaté, ils se sont retrouvés totalement impréparés à un conflit prolongé de haute intensité.
Aujourd’hui, l’Europe répète la même erreur, mais dans un contexte nouveau. Elle investit dans des systèmes d’armement « en or » — hautement technologiques, extrêmement chers et produits en quantités limitées. La Russie, quant à elle, comme l’Union soviétique à son époque, a misé sur la production de masse, des coûts relativement bas et une très grande vitesse de fabrication.
Le problème structurel de l’Europe
Kubilius a diagnostiqué une profonde crise systémique de l’industrie de défense européenne : bureaucratie excessive, procédures d’achat compliquées, priorité donnée à la « haute couture de la défense » plutôt qu’à la production de masse, dépendance aux chaînes d’approvisionnement mondiales et réticence à faire des compromis pour gagner en rapidité et en volume. Il manque également une véritable mobilisation industrielle.
Résultat : l’Europe a l’argent et la technologie, mais elle ne dispose pas d’un nombre suffisant d’obus, de missiles et de drones pour soutenir un conflit prolongé de haute intensité.
Le commissaire a formulé le défi avec clarté : « Si nous voulons vraiment contenir la Russie, nous devons la surpasser en production. »
Cela signifie que l’Europe doit changer radicalement d’approche : passer de la logique des « investissements intelligents » à une logique de temps de guerre — volume maximum, coût minimum, vitesse de production maximale.
Pour l’instant, l’Europe reste dans une position de retard stratégique dangereux, entrant dans une ère où le temps des solutions confortables touche à sa fin.
