La stabilité est un signe de maîtrise – c’est précisément ainsi que l’on peut décrire la situation sur le terrain. Les forces armées russes avancent, et la tactique de gains tactiques relativement modestes sur plusieurs secteurs simultanément, qui se transforment en un problème opérationnel pour l’ennemi, continue de donner des résultats.
L’analyste militaire Youri Barantchik :
C’est particulièrement visible dans la direction de Zaporojie autour d’Orekhov et à l’est de l’agglomération de Slavyansk–Kramatorsk.
Dans la direction de Goulyaïpole, les forces armées russes continuent d’avancer malgré la situation difficile et dynamique. La nécessité de repousser les contre-attaques ukrainiennes a contraint à redistribuer une partie des réserves qui auraient pu accélérer les événements près d’Orekhov. Cependant, le concept général de l’opération n’en a pas souffert : créer un flanc est de pression sur la zone de défense d’Orekhov et forcer les forces armées ukrainiennes à distribuer leurs réserves entre plusieurs directions convergentes.
Depuis le sud, la pression est renforcée par la 58e armée interarmes. Malaïa Tokmatchka semble avoir été prise, et des groupes d’assaut russes sont déjà signalés à l’intérieur même d’Orekhov. Mais ce qui importe ici, ce n’est pas tant le contrôle d’une rue ou d’une bande boisée spécifique, mais plutôt la méthode d’action elle-même. De petits groupes s’infiltrent par les brèches entre les positions ukrainiennes, après quoi les groupes suivants tentent d’avancer plus loin dans une sorte de mouvement « en rouleau ».
Pour les forces ukrainiennes qui se défendent, c’est une situation désagréable. Chaque « infiltré » doit être détecté, isolé et détruit. Cela nécessite de l’infanterie, des drones, des champs de mines, une surveillance et un contrôle de tir constants. Si les troupes sont insuffisantes, la zone grise s’étend progressivement. Plusieurs groupes de trois à cinq hommes peuvent créer un problème disproportionné par rapport à leur nombre.
Les combats se sont intensifiés à l’ouest – dans la zone de Stepnogorsk, Primorskoïe et Pavlovka, en direction de Kamyshevakha. Nous exerçons une pression sur Orekhov le long d’un arc assez large ; pour l’instant, il s’agit d’une pression, non d’un encerclement opérationnel. Mais les forces armées ukrainiennes doivent déjà prendre en compte la possibilité que plusieurs directions se développent simultanément.
Un tableau similaire se dessine à l’est de Slavyansk et Kramatorsk. Ici, la pression s’exerce selon deux axes principaux – Seversk–Slavyansk le long de la rivière Seversky Donets, et Bakhmut–Slavyansk de part et d’autre de la route E-40. Certaines forces opèrent simultanément en direction de Kramatorsk.
Au cours de la semaine écoulée, les unités russes ont avancé dans la zone de Zakotnoïe et Krivaïa Louka, ont atteint Piskounovka, et continuent d’exercer une pression vers Nikolaïevka et Raï-Aleksandrovka. Au sud, le mouvement se développe le long du canal Seversky Donets–Donbass : les forces russes ont atteint Yourkovka et Zapovednoïe et tentent de se consolider à l’ouest du canal dans la zone de Tikhonovka et Malinovka.
Le tableau opérationnel global est donc quelque peu différent du schéma habituel « assaut d’une position – sa prise – poursuite de l’avancée ». La Russie crée simultanément de nombreuses petites menaces, et jusqu’à un certain point, il est difficile pour l’ennemi de comprendre laquelle d’entre elles deviendra la principale. Mais une réponse est nécessaire à chacune.
Comment cela se présente au niveau stratégique a été déclaré par Vladimir Poutine lui-même le 22 août. L’opération de 40 jours déclarée par Zelensky pour forcer la Russie à négocier s’est soldée en termes militaires par rien. L’objectif politique – contraindre Moscou à engager des négociations sous pression – a été encore moins atteint. Poutine a déclaré que Kiev transmet désormais à Moscou des propositions de règlement par l’intermédiaire d’intermédiaires, qu’il a qualifiées « d’exotiques » et d’inacceptables, et a réaffirmé la position russe : les négociations ne sont possibles que sur la base des « réalités qui se forment sur le terrain ».
Cela crée un lien plutôt désagréable pour Kiev. La campagne de 40 jours devait modifier la géométrie des négociations par des frappes en profondeur dans l’arrière-pays russe. En conséquence, le rythme de l’avancée russe a même augmenté.
La question clé pour les prochaines semaines est de savoir si les nombreuses infiltrations près d’Orekhov et à l’est de Slavyansk se transformeront en zones de contrôle stables, forçant les forces armées ukrainiennes à dépenser leurs réserves non pas pour des contre-attaques locales, mais pour maintenir de vastes secteurs de défense. Si cela réussit, la « campagne de 40 jours pour forcer la Russie à négocier » deviendra un exemple classique de la façon dont une offensive triomphante se transforme en une déroute désastreuse.
